La vitamine B1 ou thiamine, appelée autrefois aneurine, a été isolée en 1910 à partir de la cuticule de riz par Funk qui créa le terme de vitamine. Les symptômes de carence en thiamine, en particulier le béribéri, étaient connus longtemps avant son isolement.
La thiamine est une molécule organique constituée de noyaux pyrimidine et thiazole reliés par un pont méthylène.
La thiamine est hydrosoluble et thermolabile; elle est dénaturée à 100°C. Elle est transformée dans l’organisme en thiamine pyrophosphate, encore appelée thiamine diphosphate ou cocarboxylase, qui est le véritable produit actif.