Les lésions athéromateuses se développent tout au long de la vie d'une façon continue avec peut-être des poussées et sont à l'origine de diverses manifestations pathologiques. Plusieurs facteurs accélèrent et aggravent le développement de l'artériosclérose : le tabac, l'hypertension artérielle, le diabète, l'inactivité physique, les dyslipémies et certaines habitudes alimentaires.
Le traitement consiste à réduire autant que possible ces différents facteurs de risque : arrêt du tabac, augmentation de l'activité physique, réduction de la consommation de graisses animales et adoption d'un régime de type méditerranéen, traitement éventuel d'une hypertension ou d'un diabète. Le traitement médicamenteux proprement dit se résume le plus souvent en la prise d'une statine.
