Les hormones sont des molécules synthétisées et sécrétées dans la circulation sanguine par des organes spécialisés appelés glandes endocrines. L’hormone, véhiculée par le sang, agit sur un ou plusieurs organes cibles dans lesquels préexistent des récepteurs spécifiques pouvant répondre à sa présence.
Les hormones ont une structure chimique polypeptidique, stéroïde ou dérivant d’acides aminés comme la tyrosine :
- structure polypeptidique : hormones hypothalamo-hypophysaires, insuline, calcitonine.
- structure stéroïde, dérivant du cholestérol : hormones sexuelles, glucocorticoïdes, minéralocorticoïdes.
- dérivant de la tyrosine : hormones thyroïdiennes (thyroxine et triiodothyronine).
Les deux principales hormones d’origine post-hypophysaire sont l’hormone antidiurétique et l’ocytocine.
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